第 36 章
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第 36 章
淩晨兩點, 獅鷲獸抵達阿爾德靈。
安德麗娜領著眾人第一時間趕到在九頭蛇巢穴附近臨時搭建的作戰中心，與黑夜神教的六位神官匯合。
“感謝您的支援，”烏爾巫師第一時間脫帽致敬。
“烏爾神官客氣了。時間緊迫，我們進入正題吧。我帶了八名隊員過來, 其中三位聖使, 全部聽從您的調遣。”
烏爾巫師是神使, 與安德麗娜同階。
“首席大人客氣了, 那我來介紹一下情況。”
“今日正午，聯隊和我教兩名巫師一起進入九頭蛇巢穴。他們先派出魔獸查探，發現巢穴中心躺著一只呼吸微弱的九頭蛇。”
“經過觀察和占蔔, 他們認定危險性不大, 安排十四人小隊分兩頭行動，從不同路徑深入巢穴。”
“但在進入一刻鐘後，巢穴突然發生劇烈震動，九頭蛇蘇醒並發起瘋狂的攻擊。我教巫師決定兩隊匯合，聯手進攻。”
“但他沒想到的是, 暗處隱藏著另一只九頭蛇。兩只蛇同時對兩支隊伍發起進攻, 沒有留下任何調整戰術的時間。”
“我教兩位巫師連同聯隊隊員邊進攻邊逃竄，最終以多數隊員重傷的代價逃出了巢穴, 目前正躺在後方帳篷之中休養。”
“但由巡夜者諾克隊長帶領的七人小隊始終沒有音訊，我們至今沒有收到任何求救信號。巢穴中有什麽幹擾了占蔔, 我們只知道他們還活著，無法確定具體位置。”
安德麗娜點頭，“我明白了，那您打算接下來怎麽做？地毯式搜索？”
烏爾早就做好了作戰方案, “首先，我會施加大範圍的沈睡巫術, 讓兩只九頭蛇陷入昏迷。”
“但我靈性有限，最多只能控制兩只九頭蛇半小時，那將是你們的行動窗口。”
安德麗娜松了口氣，兩只九頭蛇暫時不能行動，意味著最大的危險解除，接下來就好辦了，“我們這邊分三隊進去搜，一定在半小時內出來。”
烏爾繼續道：“在你們抵達之前，幸存的隊員畫出了大致的巢穴地圖。雖然還不完整，但或許能給你們節省一些時間。”
“多謝烏爾神官。”
兩人又商量了一會，將行動的細節、後續針對九頭蛇的處理定下來。
安德麗娜回到巡夜者隊伍中，“一會我帶著五個人兩兩分組進去搜尋，留下兩個人在外面望風和傳訊。”
“蒂娜，你跟著我。進入以後，發揮你與植物溝通的能力，試試看能不能探聽出諾克等人的位置。”
“亞瑟，剛才烏爾巫師試過了，占蔔在巢穴內失效，你的能力受限，就留在外面。”
“阿蘭娜，你對技能的使用還不熟練，也留下吧。亞瑟出任務經驗豐富，辦事可靠，你聽他的指揮。”
“是，首席。”眾人齊齊應是。
烏爾巫師騎著獅鷲獸靠近巢穴，在半空之中開始了施法。
龐大的紫紅色法陣出現在半空之中，漸漸擴大到數千米寬，然後緩緩向下落。
眾人屏住呼吸。
不愧是神使級巫師，法陣這麽酷炫！
這還僅僅是中階超凡者，真不敢想象一名天使或者半神級高階超凡者能弄出多大的動靜。
不過這麽大一股靈性能量波動，真的不會引發九頭蛇暴動嗎？如果它們真的發起攻擊，他們扛不住還能逃，但還被困著的諾克等人怎麽辦？
好在，巫師自帶的祝福光環似乎發揮了作用。
直到圓弧形的法陣罩住整片山洞巢穴，九頭蛇依然沒有任何動作。
烏爾騎著獅鷲獸回到山頂，面色肉眼可見的蒼白起來。牧師立即上前一步，為他施展聖光治愈。但牧師的實力只有聖使，對烏爾作用有限。
“法陣穩定下來了，祝願你們一切順利。”
安德麗娜帶隊直奔巢穴入口，阿蘭娜和亞瑟騎著兩只獅鷲獸落在巢穴對面的山頂。
一落地，亞瑟不自覺打了個哆嗦。作戰中心有魔法師設下恒溫法陣，但山頂上是實打實的野外密林，積雪堆到小腿。
“失策了，應該帶點保暖的魔器過來。”但誰又能想到他會突然跑到深山老林。
冷也只能扛了，盯緊巢穴洞口才是要緊事！
阿蘭娜不怕冷，自然沒放在心上，“亞瑟，為什麽巫師t的占蔔咒術會失效？”
“這，”亞瑟沒認真思考過這個問題，“可能是九頭蛇的特殊能力，也可能是這處山脈的地質結構不同尋常。這世界上有不少能阻礙占蔔和超凡力量滲透的介質。”
“怎麽？你有什麽想法？”
“我不確定，”阿蘭娜只是直覺認為這次任務有點不對勁，但沒找到關鍵點。
“等救出隊長以後，可以把你的想法告訴首席，說不定會有意外收獲。”亞瑟搓著手道。
“不行，我不放心。”
阿蘭娜站直身體，雙手結印，準備開啟召喚。
“阿蘭娜！”亞瑟面上浮現一絲焦躁，“別亂來，你昨天嘗試過召喚了，要保存靈性力量！”
“我有分寸。”
藍色光圈出現，一只小巧的長生鳥冒了出來。哪怕不仔細看，也能發現這與昨日的並不是同一只。
“去吧。”阿蘭娜能將思維傳遞給長生鳥，不需要對話。
長生鳥撲了撲翅膀，不帶半點猶豫地朝洞口飛去。
“你應該先和我商量，”亞瑟語氣有些重，“你才學會召喚沒多久，對魔獸的控制力不足。萬一驚醒了九頭蛇，對我們就是滅頂之災！”
阿蘭娜沒多辯解，“我讓長生鳥遠遠看著，不會靠近。”
亞瑟意識到自己情緒過激，暗暗嘆口氣，“為什麽要召喚長生鳥？你不相信首席能及時找到隊長？”
“為什麽隊長還活著？”阿蘭娜反問。
亞瑟氣血上湧，蹭地站了起來，“你在說什麽？你的意思是隊長已經死在九頭蛇巢穴中嗎？就算他們死了，我們也會不計代價將他們的屍身帶回來！”
“亞瑟，”阿蘭娜聲音難得一冷。
亞瑟從來沒見過她這副模樣，那種撲面而來的壓迫感讓他不自覺呼吸一窒。
“你應該知道，九頭蛇是有智慧的高等魔獸。以兩只蛇的戰鬥力，殺死隊長他們並不難。”
“假設隊長確實活著，那有兩種可能。他們躲在了九頭蛇無法察覺或觸及的地方，或者九頭蛇故意沒動手。”
亞瑟背脊一抖，寒意像藤蔓一般慢慢纏繞著小腿、紮進心口。他喉嚨幹澀地擠出一句。
“你是說，這是陷阱？”
留著一半的人，引來更多的“食物”。
“我不知道，”阿蘭娜沒有任何證據，只是認為現在的行動方案存在嚴重的漏洞。
亞瑟心口像是壓了一塊大石，越發喘不過氣。那黑漆漆的巢穴洞口，仿佛一張張偽裝的血盆大口，深不見底。
焦灼的等待中，長生鳥快速逼近巢穴中心。
這裏曾發生過血戰。三顆被砍斷的蛇頭在地面砸出大坑，黑紅的血跡鋪滿半個山洞，發出濃重到致人昏迷的腥臭。
兩只九頭蛇癱倒在地，蛇頭一個不少。龐大的身軀讓足有三人高的山洞顯得狹窄，粗重的呼吸吹得地面的石子不斷翻滾。
長生鳥歪著腦袋看了一會，沒有發現什麽異樣，正準備打道回府，卻發現靠近它的一個蛇頭突然動了動。
它羽毛一抖。
那灰褐的眼皮慢慢張開，一只比它身體更大的混濁黃綠色瞳孔滑了出來。
一聲尖銳的鳴叫堵在了喉嚨裏，它渾身炸毛，快速撲著翅膀朝外飛去，一不小心撞上了石壁，落了兩根羽毛。
但它毫無停頓地瘋狂撲翅，像是逃離近在咫尺的火舌。
“九頭蛇沒有沈睡！”阿蘭娜悚然一驚。
“這不可能！”亞瑟脫口而出。
烏爾是神使級巫師，九頭蛇怎麽可能躲過他的靈性感應？
“亞瑟！來不及解釋了。立即通知烏爾巫師，給首席發送緊急傳訊！”
對上她冷然的眼神，亞瑟激靈了一下，心跳聲瘋狂撞擊鼓膜，“首席，蒂娜和艾斯，對，他們正在前進，我必須立刻......”
他連滾打爬翻上獅鷲獸，以最快的速度拉升。
混亂的情緒沖擊下，理性思維開始將證據拼湊起來。從聯隊遇襲，到援軍趕到，中間有超過十個小時的間隔。
既然九頭蛇還活著，怎麽可能不去搜尋和殺死“入侵者”？
九頭蛇雖然並不經常“吃人”，反而經常吃其他魔獸，因為它們需要超凡靈性來成長。所以，在它們眼裏，超凡者是一頓難得的大餐。
亞瑟背脊發涼，跳下獅鷲獸時差點摔倒在地。
“怎麽回事？”烏爾巫師老遠就看到了獅鷲獸的逼近，心裏有種不好的預感，“你們發現什麽了？”
“九頭蛇沒昏迷，阿蘭娜召喚了長生鳥探查出來的。”
烏爾巫師這才知道增援的巡夜者中竟然有亡靈法師，不過九頭蛇沒昏迷，這怎麽可能？他明明查探到它們的靈性能量快速平緩，接近靜止狀態。
“烏爾大人！”亞瑟雙手握拳，渾身顫抖，“它們可能是故意的！首席他們有危險！”
烏爾驚出一聲冷汗，正想細細展開詢問，卻聽轟隆一聲巨響，某種靈性能量沖擊波以巢穴為中心橫掃而來。
另一邊，巢穴南區。
蒂娜睜開雙眼，松開指尖纏繞的藤蔓，站起身來輕聲說：“繼續往前深入八十米左右，那裏曾爆發過靈性波動。”
安德麗娜頷首，一句話不多說，提起速度朝深處掠去。
這是蒂娜第一次和首席一起參加外勤任務，也是第一次直接感受到對方實力之強。上千米深、七拐八繞的洞穴，她們卻只用了十分鐘就搜了一半。
快速前進之後，安德麗娜比了個手勢。她感知到了四個超凡力量來源，氣息偏微弱，極有可能是幸存者。
一手捏出法印，支撐起防護屏障，她先行閃身上前。
“首席！”
這一聲驚呼來自維多利亞。
安德麗娜視線快速掃向癱倒在通道盡頭的四人，立即擡起法杖施展大光明治療術和祝福，用溫潤柔和的光輝包裹住他們。
維多利亞鼻頭發酸。
她沒想到首席會親自來，更沒想到她會來得這麽快。
半小時前，隊長還讓她將遺言錄入傳訊石中，甚至安慰她，巡夜者為犧牲隊員的家屬提供很高的撫恤金。
但現在救援到了，他們能活著回家！
“隊長！維多利亞！”蒂娜小聲驚呼，立即從懷裏摸出修覆藥劑快跑上前。
現場四人中，索瑞拉傷得最重，哪怕維多利亞用盡了聖光治愈，依然沒能讓她蘇醒。而諾克和維多利亞有維克多贈予的手串擋下攻擊，只受了輕傷，但靈性接近枯竭。
“首席，”諾克一手撐著劍，一手捂著受傷的腹部站起身。
安德麗娜見他們全須全尾，不由松了口氣。
亨利總認為，沒能查清楚這次任務的問題是他的責任。但她心裏很清楚，組織聯隊的是她，著急忙慌派出精英的也是她。
如果不能將這些隊員們帶回去，就算總部不追究她的責任，她也不會允許自己繼續坐在這個位置。
她輕輕一拳砸在諾克肩頭，“活著就好。有一半的隊友活著出去了，還有七個人在巢穴內，你知道其他三人的位置嗎？”
諾克搖頭，“我們隊伍在作戰過程中被沖散了。”
“那就先撤離，”安德麗娜早和其他小組交代過，找到幸存者，或者到約定時間後，直接快速向外撤離，不必聯絡。
“亞瑟和阿蘭娜在外面接應我們。”
“阿蘭娜？”諾克下意識看向蒂娜。他很清楚阿蘭娜沒有參與這種救援任務的資格和實力，所以是她個人的堅持？
安德麗娜想到什麽，唇角一彎，“先出去吧，她給你準備了驚喜。”
在光明治療術作用下，諾克、維多利亞和第五小隊隊員都恢覆了行動力。蒂娜背起仍昏睡著的索瑞拉，跟在隊伍最後。
但剛踏出通道沒多久，伴隨轟隆一聲巨響，碎石像雨點一般砸落。
不遠處的作戰中心，眾人亂作一團。
“出什麽事了？”
“糟糕！藥劑摔碎了，必須立即重新調制！”
“不對勁，我現在去請示烏爾大人。”
兩位神官從傷員帳篷裏跑出來，就看到站在山崖前面色凝重的烏爾和亞瑟。
“大人，剛才那地震是......”
烏爾搖搖欲墜。
不需要再問了，事實擺在眼前。巡夜者首席和隊員的任務是盡快找到幸存者撤離，絕不可能在沒有危險的情況下鬧出大的動靜。
唯一的可能是，九頭蛇發起了攻擊。
所以，巡夜者亡靈法師是對的，他真的被蒙騙了！
這下麻煩大了，一步錯步步錯。
他原本的計劃是將人救出以後，用魔導炸彈直接轟了巢穴。這樣會殺死九頭蛇並嚴重破壞它身上的超凡材料，但沒有更好的辦法了。
可現在巡夜者沒有撤離，他無法動用魔導炸彈。
而且九頭蛇蘇醒之t後，可不會躺在那裏等他轟炸。要用魔導炸彈同時炸毀兩只九頭蛇十八個頭，絕對是不可能的事情。
亞瑟差點腿軟摔倒，那一聲靈性爆裂仿佛喪鐘響起。
他不該猶豫的，應該第一時間相信阿蘭娜！一秒鐘都不耽誤地來找烏爾巫師。
不不，他比阿蘭娜任務經驗豐富，應該察覺不對勁的！而不是因為有首席的指導，只知道一昧服從命令！
他要做點什麽，必須做點什麽！
“烏爾巫師，我願意立即去支援首席！”
烏爾強自鎮定下來，“傷員帳篷必須有人守著，我帶三名神官和你一起去救人！”
“大人，”神官急急上前，“剛才的法陣消耗較大，您留下來坐鎮吧。”
明眼人都看得出，原定計劃已經失敗，此去九死一生。如果烏爾出了事，他們這些做下屬的根本無顏回到神教。
“不必多說了，時間緊迫。”
烏爾主意已定，點了兩個人和亞瑟一起跳上獅鷲獸，直奔巢穴入口。
轟隆——
又是一聲巨響，兩道身影以極快的速度沖出洞口。但他們的身後，綠色的毒液翻滾，山壁被腐蝕出一道道焦痕。
九頭蛇緊隨其後，數個頭齊齊嘶吼，蛇尾撞得地動山搖。
艾斯咬著牙，卯足勁往前沖，身體像是無限拉緊而即將崩潰的弓弦。
來之前，他還幻想過，遇到九頭蛇該用哪套劍招。蛇頭雖然能在一兩分鐘內覆原，但他只要在兩分鐘內將所有頭都砍掉就好。
但事實證明，他太天真了！
九頭蛇的進攻如狂風驟雨，毒液腐蝕性極強，會導致靈性力量快速流失。只要被射中一次，實力就要打個對折。
而他疲於躲避攻擊，根本沒有拔劍的時機！如果要反擊，必須要和其他人配合！
正當他內心呼喊之際，烏爾到了。
他並沒有跳下獅鷲獸，而是直接盤旋在半空之中開始了攻擊法術。絢麗的攻擊法術如雨點一般朝著九頭蛇落下。
九頭蛇吃痛嚎叫，給了艾斯喘息之機。
“跳上來！”
獅鷲獸從地面略過，將艾斯和他的組員精確地撈了上來。
“神官大人，”艾斯看到穩穩站著的烏爾和亞瑟，狠狠松了口氣。
但烏爾的優勢並沒有持續太久，他的攻擊巫術如箭矢一樣洞穿九頭蛇的脖頸、身體、四肢，但創面太小，殺傷力不足。
而九頭蛇愈合力極強，只要法術一停，它就能迅速回擊。
烏爾快速拉著獅鷲獸避開攻擊，提升高度。密集的攻擊巫術消耗很大，他快速從懷裏掏出修覆藥劑，一口灌了下去。
九頭蛇再次嘶吼一聲，發了瘋似的朝四面八方射出毒液。
兩名神官騎著的獅鷲獸都被射中，痛苦的獅吼聲震耳欲聾。
“糟了，”烏爾暗道不妙，九頭蛇無法飛行，這是他們的優勢。但獅鷲獸一旦受傷，巫師們落到地面，就是死路一條。
必須立刻將他們拉到自己這邊！
他降低高度，朝著兩位下屬掠過去。
“不好！”亞瑟驚道。
被阿蘭娜提醒以後，他不敢再對九頭蛇有任何輕視。剛才接到艾斯等人的時候，他明確看到了其中一個蛇眼直勾勾地盯著這邊。
那麽它對其他神官的獅鷲獸發起攻擊，會不會也是故意？
果然，話剛落音，所有的蛇頭立即調轉方向。
它甚至彈跳而起，血盆大口直接撕咬上來。
“穩住！”烏爾撐起巫術屏障，全方位阻擋它。
九頭蛇的牙齒重重磕在屏障之上，不斷響起哢嚓的碎裂聲。這非但沒有讓它知難而退，反而瞳孔豎起，加大了嘶咬的力道。
受傷的獅鷲獸滾落在地，兩名神官連滾帶爬起身躲避，正要被毒液噴射之際，一道銀白色的屏障將他們護住。
“跑！”安德麗娜一行人拔腿狂奔，“我用鎖鏈困住了另一只九頭蛇，但支撐不了多久！”
話剛落音，其中一個蛇頭從山壁之中撞出，沖著天際發出怒吼。它的六個頭都在撕咬著身上的光明鎖鏈。
“首席！隊長！”亞瑟驚呼，雙眼發亮。
但驚喜的情緒很快被恐懼替代。九頭蛇馬上就要沖出來了，留在地面的他們該怎麽辦？現在烏爾巫師被困住，沒有多餘的獅鷲獸了！
不，不對！還有一只獅鷲獸，阿蘭娜！
“我讓阿蘭娜過來接隊長他們！”他立即摸出傳訊符。
“等等，”艾斯一把拉住手忙腳亂的亞瑟。
“你做什麽？”
“看那邊，那是什麽？”艾斯扭過他的頭。
“那是......”亞瑟認出了那個方向。
那是他和阿蘭娜被分配到望風的山峰，而天空之中那如同圓月一般耀眼的藍色光圈，正是阿蘭娜的召喚術。
阿蘭娜想做什麽？她還能進行召喚嗎？
但低階亡靈法師召喚出來的那些生靈，戰鬥力都不強吧？
對了，獨角獸！它也可以短暫飛行，所以能救隊長他們！
阿蘭娜真聰明！
亞瑟欣然一笑，想著他和阿蘭娜也算心有靈犀。但接下來的畫面，讓他笑容僵在了嘴角。
從藍色光圈之中走出來的，並不是想象中遍體聖潔、憨態可掬的獨角獸，而是足有兩人高、手握黑色鐮刀，瞳孔燃燒著藍色火焰的白色骷髏。
“那，那是什麽？”亞瑟聲音發顫。
他從來沒見過這種東西，哦不，準確的說，他從來不知道世界上存在這種東西。是亡靈？但亡靈哪來的實體？
是，死神？
啊呸，死神是亡靈之神曾經的從神，可不長這樣啊！
“骷髏靈族，又叫不死族。”烏爾差點沒穩住手中持續輸出的靈性，“傳說中已經滅絕的生靈，天生為骷髏形態。”
阿蘭娜騎著獅鷲獸飛速而來。
但巨大的骷髏沒有跟著爬上獅鷲獸，反而背脊上唰地射出白骨翅膀，直接淩空，緊緊跟在她的身後。
烏爾腳下一歪，神情略顯恍惚，“不只是骷髏靈族，而且是王族。標志性的黑色鐮刀，那是神器啊。”
“烏爾大人，您認識那，那位？”
“【詭異029】，骷髏之王。”
烏爾一瞬間仿佛回到了他剛踏入超凡之路的時候。那時他在圖書管裏查閱詭異的排序，讀到029時，還偷偷照著文字畫它的模樣。
彼時中二的烏爾覺得，骷髏很酷。
但現在，親眼看到這逼近到眼前的骷髏巨人、泛著銀光的黑色鐮刀，他快忘記了呼吸。
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淩晨兩點, 獅鷲獸抵達阿爾德靈。
安德麗娜領著眾人第一時間趕到在九頭蛇巢穴附近臨時搭建的作戰中心，與黑夜神教的六位神官匯合。
“感謝您的支援，”烏爾巫師第一時間脫帽致敬。
“烏爾神官客氣了。時間緊迫，我們進入正題吧。我帶了八名隊員過來, 其中三位聖使, 全部聽從您的調遣。”
烏爾巫師是神使, 與安德麗娜同階。
“首席大人客氣了, 那我來介紹一下情況。”
“今日正午，聯隊和我教兩名巫師一起進入九頭蛇巢穴。他們先派出魔獸查探，發現巢穴中心躺著一只呼吸微弱的九頭蛇。”
“經過觀察和占蔔, 他們認定危險性不大, 安排十四人小隊分兩頭行動，從不同路徑深入巢穴。”
“但在進入一刻鐘後，巢穴突然發生劇烈震動，九頭蛇蘇醒並發起瘋狂的攻擊。我教巫師決定兩隊匯合，聯手進攻。”
“但他沒想到的是, 暗處隱藏著另一只九頭蛇。兩只蛇同時對兩支隊伍發起進攻, 沒有留下任何調整戰術的時間。”
“我教兩位巫師連同聯隊隊員邊進攻邊逃竄，最終以多數隊員重傷的代價逃出了巢穴, 目前正躺在後方帳篷之中休養。”
“但由巡夜者諾克隊長帶領的七人小隊始終沒有音訊，我們至今沒有收到任何求救信號。巢穴中有什麽幹擾了占蔔, 我們只知道他們還活著，無法確定具體位置。”
安德麗娜點頭，“我明白了，那您打算接下來怎麽做？地毯式搜索？”
烏爾早就做好了作戰方案, “首先，我會施加大範圍的沈睡巫術, 讓兩只九頭蛇陷入昏迷。”
“但我靈性有限，最多只能控制兩只九頭蛇半小時，那將是你們的行動窗口。”
安德麗娜松了口氣，兩只九頭蛇暫時不能行動，意味著最大的危險解除，接下來就好辦了，“我們這邊分三隊進去搜，一定在半小時內出來。”
烏爾繼續道：“在你們抵達之前，幸存的隊員畫出了大致的巢穴地圖。雖然還不完整，但或許能給你們節省一些時間。”
“多謝烏爾神官。”
兩人又商量了一會，將行動的細節、後續針對九頭蛇的處理定下來。
安德麗娜回到巡夜者隊伍中，“一會我帶著五個人兩兩分組進去搜尋，留下兩個人在外面望風和傳訊。”
“蒂娜，你跟著我。進入以後，發揮你與植物溝通的能力，試試看能不能探聽出諾克等人的位置。”
“亞瑟，剛才烏爾巫師試過了，占蔔在巢穴內失效，你的能力受限，就留在外面。”
“阿蘭娜，你對技能的使用還不熟練，也留下吧。亞瑟出任務經驗豐富，辦事可靠，你聽他的指揮。”
“是，首席。”眾人齊齊應是。
烏爾巫師騎著獅鷲獸靠近巢穴，在半空之中開始了施法。
龐大的紫紅色法陣出現在半空之中，漸漸擴大到數千米寬，然後緩緩向下落。
眾人屏住呼吸。
不愧是神使級巫師，法陣這麽酷炫！
這還僅僅是中階超凡者，真不敢想象一名天使或者半神級高階超凡者能弄出多大的動靜。
不過這麽大一股靈性能量波動，真的不會引發九頭蛇暴動嗎？如果它們真的發起攻擊，他們扛不住還能逃，但還被困著的諾克等人怎麽辦？
好在，巫師自帶的祝福光環似乎發揮了作用。
直到圓弧形的法陣罩住整片山洞巢穴，九頭蛇依然沒有任何動作。
烏爾騎著獅鷲獸回到山頂，面色肉眼可見的蒼白起來。牧師立即上前一步，為他施展聖光治愈。但牧師的實力只有聖使，對烏爾作用有限。
“法陣穩定下來了，祝願你們一切順利。”
安德麗娜帶隊直奔巢穴入口，阿蘭娜和亞瑟騎著兩只獅鷲獸落在巢穴對面的山頂。
一落地，亞瑟不自覺打了個哆嗦。作戰中心有魔法師設下恒溫法陣，但山頂上是實打實的野外密林，積雪堆到小腿。
“失策了，應該帶點保暖的魔器過來。”但誰又能想到他會突然跑到深山老林。
冷也只能扛了，盯緊巢穴洞口才是要緊事！
阿蘭娜不怕冷，自然沒放在心上，“亞瑟，為什麽巫師t的占蔔咒術會失效？”
“這，”亞瑟沒認真思考過這個問題，“可能是九頭蛇的特殊能力，也可能是這處山脈的地質結構不同尋常。這世界上有不少能阻礙占蔔和超凡力量滲透的介質。”
“怎麽？你有什麽想法？”
“我不確定，”阿蘭娜只是直覺認為這次任務有點不對勁，但沒找到關鍵點。
“等救出隊長以後，可以把你的想法告訴首席，說不定會有意外收獲。”亞瑟搓著手道。
“不行，我不放心。”
阿蘭娜站直身體，雙手結印，準備開啟召喚。
“阿蘭娜！”亞瑟面上浮現一絲焦躁，“別亂來，你昨天嘗試過召喚了，要保存靈性力量！”
“我有分寸。”
藍色光圈出現，一只小巧的長生鳥冒了出來。哪怕不仔細看，也能發現這與昨日的並不是同一只。
“去吧。”阿蘭娜能將思維傳遞給長生鳥，不需要對話。
長生鳥撲了撲翅膀，不帶半點猶豫地朝洞口飛去。
“你應該先和我商量，”亞瑟語氣有些重，“你才學會召喚沒多久，對魔獸的控制力不足。萬一驚醒了九頭蛇，對我們就是滅頂之災！”
阿蘭娜沒多辯解，“我讓長生鳥遠遠看著，不會靠近。”
亞瑟意識到自己情緒過激，暗暗嘆口氣，“為什麽要召喚長生鳥？你不相信首席能及時找到隊長？”
“為什麽隊長還活著？”阿蘭娜反問。
亞瑟氣血上湧，蹭地站了起來，“你在說什麽？你的意思是隊長已經死在九頭蛇巢穴中嗎？就算他們死了，我們也會不計代價將他們的屍身帶回來！”
“亞瑟，”阿蘭娜聲音難得一冷。
亞瑟從來沒見過她這副模樣，那種撲面而來的壓迫感讓他不自覺呼吸一窒。
“你應該知道，九頭蛇是有智慧的高等魔獸。以兩只蛇的戰鬥力，殺死隊長他們並不難。”
“假設隊長確實活著，那有兩種可能。他們躲在了九頭蛇無法察覺或觸及的地方，或者九頭蛇故意沒動手。”
亞瑟背脊一抖，寒意像藤蔓一般慢慢纏繞著小腿、紮進心口。他喉嚨幹澀地擠出一句。
“你是說，這是陷阱？”
留著一半的人，引來更多的“食物”。
“我不知道，”阿蘭娜沒有任何證據，只是認為現在的行動方案存在嚴重的漏洞。
亞瑟心口像是壓了一塊大石，越發喘不過氣。那黑漆漆的巢穴洞口，仿佛一張張偽裝的血盆大口，深不見底。
焦灼的等待中，長生鳥快速逼近巢穴中心。
這裏曾發生過血戰。三顆被砍斷的蛇頭在地面砸出大坑，黑紅的血跡鋪滿半個山洞，發出濃重到致人昏迷的腥臭。
兩只九頭蛇癱倒在地，蛇頭一個不少。龐大的身軀讓足有三人高的山洞顯得狹窄，粗重的呼吸吹得地面的石子不斷翻滾。
長生鳥歪著腦袋看了一會，沒有發現什麽異樣，正準備打道回府，卻發現靠近它的一個蛇頭突然動了動。
它羽毛一抖。
那灰褐的眼皮慢慢張開，一只比它身體更大的混濁黃綠色瞳孔滑了出來。
一聲尖銳的鳴叫堵在了喉嚨裏，它渾身炸毛，快速撲著翅膀朝外飛去，一不小心撞上了石壁，落了兩根羽毛。
但它毫無停頓地瘋狂撲翅，像是逃離近在咫尺的火舌。
“九頭蛇沒有沈睡！”阿蘭娜悚然一驚。
“這不可能！”亞瑟脫口而出。
烏爾是神使級巫師，九頭蛇怎麽可能躲過他的靈性感應？
“亞瑟！來不及解釋了。立即通知烏爾巫師，給首席發送緊急傳訊！”
對上她冷然的眼神，亞瑟激靈了一下，心跳聲瘋狂撞擊鼓膜，“首席，蒂娜和艾斯，對，他們正在前進，我必須立刻......”
他連滾打爬翻上獅鷲獸，以最快的速度拉升。
混亂的情緒沖擊下，理性思維開始將證據拼湊起來。從聯隊遇襲，到援軍趕到，中間有超過十個小時的間隔。
既然九頭蛇還活著，怎麽可能不去搜尋和殺死“入侵者”？
九頭蛇雖然並不經常“吃人”，反而經常吃其他魔獸，因為它們需要超凡靈性來成長。所以，在它們眼裏，超凡者是一頓難得的大餐。
亞瑟背脊發涼，跳下獅鷲獸時差點摔倒在地。
“怎麽回事？”烏爾巫師老遠就看到了獅鷲獸的逼近，心裏有種不好的預感，“你們發現什麽了？”
“九頭蛇沒昏迷，阿蘭娜召喚了長生鳥探查出來的。”
烏爾巫師這才知道增援的巡夜者中竟然有亡靈法師，不過九頭蛇沒昏迷，這怎麽可能？他明明查探到它們的靈性能量快速平緩，接近靜止狀態。
“烏爾大人！”亞瑟雙手握拳，渾身顫抖，“它們可能是故意的！首席他們有危險！”
烏爾驚出一聲冷汗，正想細細展開詢問，卻聽轟隆一聲巨響，某種靈性能量沖擊波以巢穴為中心橫掃而來。
另一邊，巢穴南區。
蒂娜睜開雙眼，松開指尖纏繞的藤蔓，站起身來輕聲說：“繼續往前深入八十米左右，那裏曾爆發過靈性波動。”
安德麗娜頷首，一句話不多說，提起速度朝深處掠去。
這是蒂娜第一次和首席一起參加外勤任務，也是第一次直接感受到對方實力之強。上千米深、七拐八繞的洞穴，她們卻只用了十分鐘就搜了一半。
快速前進之後，安德麗娜比了個手勢。她感知到了四個超凡力量來源，氣息偏微弱，極有可能是幸存者。
一手捏出法印，支撐起防護屏障，她先行閃身上前。
“首席！”
這一聲驚呼來自維多利亞。
安德麗娜視線快速掃向癱倒在通道盡頭的四人，立即擡起法杖施展大光明治療術和祝福，用溫潤柔和的光輝包裹住他們。
維多利亞鼻頭發酸。
她沒想到首席會親自來，更沒想到她會來得這麽快。
半小時前，隊長還讓她將遺言錄入傳訊石中，甚至安慰她，巡夜者為犧牲隊員的家屬提供很高的撫恤金。
但現在救援到了，他們能活著回家！
“隊長！維多利亞！”蒂娜小聲驚呼，立即從懷裏摸出修覆藥劑快跑上前。
現場四人中，索瑞拉傷得最重，哪怕維多利亞用盡了聖光治愈，依然沒能讓她蘇醒。而諾克和維多利亞有維克多贈予的手串擋下攻擊，只受了輕傷，但靈性接近枯竭。
“首席，”諾克一手撐著劍，一手捂著受傷的腹部站起身。
安德麗娜見他們全須全尾，不由松了口氣。
亨利總認為，沒能查清楚這次任務的問題是他的責任。但她心裏很清楚，組織聯隊的是她，著急忙慌派出精英的也是她。
如果不能將這些隊員們帶回去，就算總部不追究她的責任，她也不會允許自己繼續坐在這個位置。
她輕輕一拳砸在諾克肩頭，“活著就好。有一半的隊友活著出去了，還有七個人在巢穴內，你知道其他三人的位置嗎？”
諾克搖頭，“我們隊伍在作戰過程中被沖散了。”
“那就先撤離，”安德麗娜早和其他小組交代過，找到幸存者，或者到約定時間後，直接快速向外撤離，不必聯絡。
“亞瑟和阿蘭娜在外面接應我們。”
“阿蘭娜？”諾克下意識看向蒂娜。他很清楚阿蘭娜沒有參與這種救援任務的資格和實力，所以是她個人的堅持？
安德麗娜想到什麽，唇角一彎，“先出去吧，她給你準備了驚喜。”
在光明治療術作用下，諾克、維多利亞和第五小隊隊員都恢覆了行動力。蒂娜背起仍昏睡著的索瑞拉，跟在隊伍最後。
但剛踏出通道沒多久，伴隨轟隆一聲巨響，碎石像雨點一般砸落。
不遠處的作戰中心，眾人亂作一團。
“出什麽事了？”
“糟糕！藥劑摔碎了，必須立即重新調制！”
“不對勁，我現在去請示烏爾大人。”
兩位神官從傷員帳篷裏跑出來，就看到站在山崖前面色凝重的烏爾和亞瑟。
“大人，剛才那地震是......”
烏爾搖搖欲墜。
不需要再問了，事實擺在眼前。巡夜者首席和隊員的任務是盡快找到幸存者撤離，絕不可能在沒有危險的情況下鬧出大的動靜。
唯一的可能是，九頭蛇發起了攻擊。
所以，巡夜者亡靈法師是對的，他真的被蒙騙了！
這下麻煩大了，一步錯步步錯。
他原本的計劃是將人救出以後，用魔導炸彈直接轟了巢穴。這樣會殺死九頭蛇並嚴重破壞它身上的超凡材料，但沒有更好的辦法了。
可現在巡夜者沒有撤離，他無法動用魔導炸彈。
而且九頭蛇蘇醒之t後，可不會躺在那裏等他轟炸。要用魔導炸彈同時炸毀兩只九頭蛇十八個頭，絕對是不可能的事情。
亞瑟差點腿軟摔倒，那一聲靈性爆裂仿佛喪鐘響起。
他不該猶豫的，應該第一時間相信阿蘭娜！一秒鐘都不耽誤地來找烏爾巫師。
不不，他比阿蘭娜任務經驗豐富，應該察覺不對勁的！而不是因為有首席的指導，只知道一昧服從命令！
他要做點什麽，必須做點什麽！
“烏爾巫師，我願意立即去支援首席！”
烏爾強自鎮定下來，“傷員帳篷必須有人守著，我帶三名神官和你一起去救人！”
“大人，”神官急急上前，“剛才的法陣消耗較大，您留下來坐鎮吧。”
明眼人都看得出，原定計劃已經失敗，此去九死一生。如果烏爾出了事，他們這些做下屬的根本無顏回到神教。
“不必多說了，時間緊迫。”
烏爾主意已定，點了兩個人和亞瑟一起跳上獅鷲獸，直奔巢穴入口。
轟隆——
又是一聲巨響，兩道身影以極快的速度沖出洞口。但他們的身後，綠色的毒液翻滾，山壁被腐蝕出一道道焦痕。
九頭蛇緊隨其後，數個頭齊齊嘶吼，蛇尾撞得地動山搖。
艾斯咬著牙，卯足勁往前沖，身體像是無限拉緊而即將崩潰的弓弦。
來之前，他還幻想過，遇到九頭蛇該用哪套劍招。蛇頭雖然能在一兩分鐘內覆原，但他只要在兩分鐘內將所有頭都砍掉就好。
但事實證明，他太天真了！
九頭蛇的進攻如狂風驟雨，毒液腐蝕性極強，會導致靈性力量快速流失。只要被射中一次，實力就要打個對折。
而他疲於躲避攻擊，根本沒有拔劍的時機！如果要反擊，必須要和其他人配合！
正當他內心呼喊之際，烏爾到了。
他並沒有跳下獅鷲獸，而是直接盤旋在半空之中開始了攻擊法術。絢麗的攻擊法術如雨點一般朝著九頭蛇落下。
九頭蛇吃痛嚎叫，給了艾斯喘息之機。
“跳上來！”
獅鷲獸從地面略過，將艾斯和他的組員精確地撈了上來。
“神官大人，”艾斯看到穩穩站著的烏爾和亞瑟，狠狠松了口氣。
但烏爾的優勢並沒有持續太久，他的攻擊巫術如箭矢一樣洞穿九頭蛇的脖頸、身體、四肢，但創面太小，殺傷力不足。
而九頭蛇愈合力極強，只要法術一停，它就能迅速回擊。
烏爾快速拉著獅鷲獸避開攻擊，提升高度。密集的攻擊巫術消耗很大，他快速從懷裏掏出修覆藥劑，一口灌了下去。
九頭蛇再次嘶吼一聲，發了瘋似的朝四面八方射出毒液。
兩名神官騎著的獅鷲獸都被射中，痛苦的獅吼聲震耳欲聾。
“糟了，”烏爾暗道不妙，九頭蛇無法飛行，這是他們的優勢。但獅鷲獸一旦受傷，巫師們落到地面，就是死路一條。
必須立刻將他們拉到自己這邊！
他降低高度，朝著兩位下屬掠過去。
“不好！”亞瑟驚道。
被阿蘭娜提醒以後，他不敢再對九頭蛇有任何輕視。剛才接到艾斯等人的時候，他明確看到了其中一個蛇眼直勾勾地盯著這邊。
那麽它對其他神官的獅鷲獸發起攻擊，會不會也是故意？
果然，話剛落音，所有的蛇頭立即調轉方向。
它甚至彈跳而起，血盆大口直接撕咬上來。
“穩住！”烏爾撐起巫術屏障，全方位阻擋它。
九頭蛇的牙齒重重磕在屏障之上，不斷響起哢嚓的碎裂聲。這非但沒有讓它知難而退，反而瞳孔豎起，加大了嘶咬的力道。
受傷的獅鷲獸滾落在地，兩名神官連滾帶爬起身躲避，正要被毒液噴射之際，一道銀白色的屏障將他們護住。
“跑！”安德麗娜一行人拔腿狂奔，“我用鎖鏈困住了另一只九頭蛇，但支撐不了多久！”
話剛落音，其中一個蛇頭從山壁之中撞出，沖著天際發出怒吼。它的六個頭都在撕咬著身上的光明鎖鏈。
“首席！隊長！”亞瑟驚呼，雙眼發亮。
但驚喜的情緒很快被恐懼替代。九頭蛇馬上就要沖出來了，留在地面的他們該怎麽辦？現在烏爾巫師被困住，沒有多餘的獅鷲獸了！
不，不對！還有一只獅鷲獸，阿蘭娜！
“我讓阿蘭娜過來接隊長他們！”他立即摸出傳訊符。
“等等，”艾斯一把拉住手忙腳亂的亞瑟。
“你做什麽？”
“看那邊，那是什麽？”艾斯扭過他的頭。
“那是......”亞瑟認出了那個方向。
那是他和阿蘭娜被分配到望風的山峰，而天空之中那如同圓月一般耀眼的藍色光圈，正是阿蘭娜的召喚術。
阿蘭娜想做什麽？她還能進行召喚嗎？
但低階亡靈法師召喚出來的那些生靈，戰鬥力都不強吧？
對了，獨角獸！它也可以短暫飛行，所以能救隊長他們！
阿蘭娜真聰明！
亞瑟欣然一笑，想著他和阿蘭娜也算心有靈犀。但接下來的畫面，讓他笑容僵在了嘴角。
從藍色光圈之中走出來的，並不是想象中遍體聖潔、憨態可掬的獨角獸，而是足有兩人高、手握黑色鐮刀，瞳孔燃燒著藍色火焰的白色骷髏。
“那，那是什麽？”亞瑟聲音發顫。
他從來沒見過這種東西，哦不，準確的說，他從來不知道世界上存在這種東西。是亡靈？但亡靈哪來的實體？
是，死神？
啊呸，死神是亡靈之神曾經的從神，可不長這樣啊！
“骷髏靈族，又叫不死族。”烏爾差點沒穩住手中持續輸出的靈性，“傳說中已經滅絕的生靈，天生為骷髏形態。”
阿蘭娜騎著獅鷲獸飛速而來。
但巨大的骷髏沒有跟著爬上獅鷲獸，反而背脊上唰地射出白骨翅膀，直接淩空，緊緊跟在她的身後。
烏爾腳下一歪，神情略顯恍惚，“不只是骷髏靈族，而且是王族。標志性的黑色鐮刀，那是神器啊。”
“烏爾大人，您認識那，那位？”
“【詭異029】，骷髏之王。”
烏爾一瞬間仿佛回到了他剛踏入超凡之路的時候。那時他在圖書管裏查閱詭異的排序，讀到029時，還偷偷照著文字畫它的模樣。
彼時中二的烏爾覺得，骷髏很酷。
但現在，親眼看到這逼近到眼前的骷髏巨人、泛著銀光的黑色鐮刀，他快忘記了呼吸。
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